Observações e Resumo Esaú e Jacó

O livro “Esaú e Jacó” é narrado em terceira pessoa por Conselheiro Aires, que, mais tarde, aparece como um personagem da história. No início conhecemos Natividade, uma mulher que está grávida de filhos gêmeos. Aires, inclusive, era apaixonado por ela, mas seu amor nunca foi correspondido.
Natividade, muito feliz com a gravidez, ficou curiosa e queria conhecer o futuro dos seus filhos. Sua irmã, uma mulher chamada Perpétua, conhecia uma cabocla que morava no Morro do Castelo, no Rio de Janeiro. Atualmente, o morro já não existe mais.
As duas mulheres então resolveram ir visitar a cabocla para tirar as dúvidas de Natividade. Chegando ao local, a grávida recebeu duas notícias. Uma a deixou muito feliz, a outra, porém, bastante preocupada.
A cabocla contou a Natividade que seus filhos seriam grandes homens, entretanto, brigavam muito dentro da barriga. Essas informações deixam a mulher muito inquieta e, ao chegar em casa, ela resolve relatar as revelações ao seu marido.
Agostinho José dos Santos, ou apenas Santos, o pai dos gêmeos, era um homem que teve a origem humilde, mas que tinha visão. Se mudou para o Rio de Janeiro, onde fez dinheiro e ficou rico. Vale ressaltar que Natividade também teve origem humilde, mas é descrita como uma mulher muito bonita.
Santos resolve então procurar o mestre espírita Plácido, seu amigo, para fazer perguntas sobre as previsões da cabocla. Ambas previsões da mulher são confirmadas por ele.
A irmã de Natividade, Perpétua, é a responsável por escolher os nomes dos gêmeos. Ela os chama de Pedro e Paulo. Os meninos nasceram idênticos em suas fisionomias, porém, extremamente diferentes em gostos, temperamentos e jeitos.
A obra Esaú e Jacó descreve Pedro como um jovem conservador e bastante dissimulado, enquanto Paulo é  impulsivo. Essas características fazem com que, dede muito pequenos, os dois irmãos vivam brigando e discordando em tudo.
Os irmãos crescem e as brigas não passam. Ao se tornarem adultos, a política se torna um das principais motivações das brigas entre os dois. Enquanto Pedro é monarquista, Paulo é republicado. Vale lembrar que a história se passa justamente na época em que o Brasil fazia a transição de império para república.
A mãe dos gêmeos faz inúmeras tentativas para que as brigas entre os gêmeos parem. Ela conta com a ajuda do amigo, o Conselheiro Aires, que se torna amigo da família, inclusive dos gêmeos. Nem a ajuda de Aires consegue apaziguar as desavenças. 
Mais tarde, Paulo decide estudar direito, enquanto Pedro resolve estudar medicina. Nessa época, os dois acabam se apaixonando pela mesma moça, a jovem Flora, filha de D. Claudia com um político oportunista chamado Batista.
A jovem Flora acaba se afeiçoando tanto por Pedro, como por Paulo, o que a deixa indecisa. O Conselheiro Aires define Flora como “inexplicável”, pois a jovem era modesta, tímida e não gostava de festas.
A história tem um pequena reviravolta quando o pai de Flora, Batista, é nomeado presidente de uma província. Ele precisa então se mudar e, junto com ele, a sua filha, o amor dos gêmeos Pedro e Paulo. A notícia deixa Flora desesperada, uma vez que ela está apaixonada pelos dois irmãos.
Com a proclamação da república, Flora decide ficar na cidade e vai morar com Rita, irmã de Conselheiro Aires. Com isso, Flora deseja ter mais tempo para se decidir entre os seus dois amores, o que só faz com que as brigas entre os irmãos se intensifiquem.
A jovem acaba ficando doente e, com a saúde muito debilitava, manda chamar os dois irmãos. Em seu leito, faz com que Pedro e Paulo prometam acabar com as brigas e se tornar amigos. Logo após, acaba morrendo.
Pedro e Paulo conseguem manter a promessa por um tempo, mas a amizade dos gêmeos não dura muito. Logo, acabam voltando os desentendimentos. 
Os gêmeos entram para a vida política. Os posicionamentos individuas os fazem ingressar em partidos totalmente contrários. Com novos embates, a história termina com os irmãos ainda inimigos.